Ett 50-tal av världens största västerländska medicinföretag använde på 1980-talet ovetande flera tusen medborgare i Östtyskland, DDR, som försökskaniner mot betalning. Det rapporterar radiobolaget MDR och tidningen Tagesspiegel. Mängder av personer dog av placebomediciner.
Sammanlagt ett 50-tal västliga läkemedelsföretag – däribland Bayer, Schering och Hoechst, som numera heter Sanofi – lät mot betalning i västvaluta genomföra 165 studier under åren 1983 till 1989. DDR var i skriande behov av pengar och läkemedelsföretagen betalade upp till 4 000 D-Mark för fullständigt utfyllda testformulär, för en studie kunde man få upp emot 860 000 D-Mark.
Uppgifterna bekräftas av bevarade dokument från Östtysklands hälsodepartement. Medicinerna testades på östtyska patienter innan de släpptes på den västtyska marknaden. MDR berättar om en 60-årig man med akut hjärtinfarkt på ett sjukhus. En överläkare skrev ut tabletter som han beskrev som något särskilt, som ännu inte fanns på apoteket. Två år senare dog mannen av sin hjärtsjukdom. Hon sparade tabletterna som MDR nu har låtit testa. Det visade sig vara placebotabletter, helt utan verkan från läkemedelskoncernen Hoechst.
Efter neurosedynskandalen på 1960-talet var de västtyska läkemedelseföretagen tvungna att genomföra omfattande tester innan ett nytt läkemedel släpptes på marknaden, men det var svårt att hitta tillräckligt många frivilliga testpersoner och läkare. Läkemedelsföretagen sökte därför alternativa testmöjligheter utomlands och hittade DDR som befann sig i ekonomisk knipa.